1.کاتالیزور اکسیداسیون: این نوع کاتالیزور به تبدیل گازهای مضر مانند اکسید کربن (CO) و هیدروکربن‌های ناسوختنی (HC) به گازهای کم‌مضر نظیر دی اکسید کربن (CO2)، آب (H2O) و نیتروژن (N2) می‌پردازد. معمولاً از کاتالیزورهای مبتنی بر پلاتین، پالادیوم و رودیوم در این نوع کاتالیزورها استفاده می‌شود.
2.کاتالیزور کاهنده اکسید نیتروژن: این نوع کاتالیزور به کاهش اکسیدهای نیتروژن (NOx) که یکی از عوامل آلودگی هوا است، می‌پردازد. این کاتالیزورها بر اساس فرایند انتقال نیتروژن از حالت اکسید شده (NOx) به حالت نیتروژن غیراکسید (N2) عمل می‌کنند. برای کاتالیزورهای کاهنده اکسید نیتروژن، عواملی مانند نیکل، پلاتین و رودیوم مورد استفاده قرار می‌گیرند.
کاتالیزورها در خودروها بر روی لوله‌های تخلیه قرار می‌گیرند و در حین عبور گازهای خروجی از موتور، واکنش‌های شیمیایی را تسریع و آلاینده‌های مضر را به ترکیبات کم‌مضر تبدیل می‌کنند. این روند به کاهش آلودگی هوا و حفظ محیط زیست کمک می‌کند.